サブタイトル「自然(ネイチャー)に学んだすごい!技術(テクノロジー)」のとおり、すごい!話が16話載っています。
Sugoi File No.1はヤモリです。接着剤も吸盤も使わず壁や天井を自由自在に動きまわるヤモリの足の指には、どんな秘密があるのでしょう。実は、とても細い毛が足の裏にびっしりはえているのです。でも、どうして毛があるとくっつくのか?ヤモリの不思議な力には、ノーベル物理学賞の受賞者も挑んでいます。
粘着剤を使わずピタリと物にはりつき、たわませると簡単にはがせ、しかも何度でも使えるヤモリ・テープを現在の技術で作ることはできたのでしょうか。本物のヤモリに負けないようなヤモリ・テープができたなら、どんな場面で役に立つだろう、と「できるかも!」というページでは未来への夢がふくらみます。
また、ヤモリの場合とは逆に、技術の開発から自然界のすごさに気づいた話も出て来ます。それは、Sugoi File No.8。大きな物を無理なく小さくたためて破れにくく、しかも簡単に開いたりたたんだりできるミウラ折りの話です。ミウラ折りの考案者、三浦公亮さんは、円筒形の紙をつぶす実験から折り方の法則を見つけ出しましたが、それは新芽の中でたたまれている葉や、飛ぶ瞬間に広がるテントウムシの羽にも通じる魔法の折り方でした。
わかりやすいイラスト、親しみやすいナノくんの楽しい解説、自分でも簡単にできる「やってみよう」のページなどのおかげで、すごいテクノロジーが身近に感じる本です。
同じ監修に、『すごい自然図鑑』—奇跡のテクノロジーがいっぱい!/石田秀輝 監修/PHP出版/2011年/1800円 があります。
科学読物研究会 原田佐和子